段ボール箱を探して　（２０１１／５／２９）

　東浦町の尾関千草さん（５３）の娘さんは保育園に勤めて３年目。休日も行事の準備に追われている。尾関さんは以前、中学の先生をしていた。娘さんをゼロ歳から保育園に預けて働いていたため、幼いころに十分に話を聞いてやれなかったことが心残り。その分、今できる限り仕事の悩みの相談に乗っている。

　保育園の卒園式のため、アーチを作ることになった。冷蔵庫が入っていたくらい大きな段ボールが必要になる。尾関さんは娘さんと一緒にあちこち探したが見つからない。家電量販店でも「すぐに処分してしまいます」と言われた。

　阿久比町の大型ショッピングセンターに出掛けたときのこと。家電売り場の店員らしき女性に尋ねた。主任らしき人に確認してくれたが「保管せず全部細かく裁断してしまう」とのこと。がっかりして帰ろうとすると、一緒にいた男性の店員さんが「ガスストーブが入っていた段ボールでもいいですか」と声を掛けてくれた。娘さんが、なぜ段ボールが欲しいかを説明すると「僕の娘も保育士になって２年目です。休みもなく、たいへんな仕事ですよね。いつも百円ショップに行って材料を買ってきます」とおっしゃった。

　実は、店員と思った二人はガスの代理店の社員だった。そのまま男性の後に付いて行き、荷台にある空き箱を見せてもらった。十分な大きさだった。それを尾関さんの車までわざわざ車を回して運んでくださった。その上、ガス展の景品までプレゼントしてくれたという。尾関さんから。「ありがとうございます。おかげさまで娘の役に立ちました」