背伸びして「チン！」　（２０１０／１２／１９）

　春日井市の片山亜僖子さん（４２）は、今年の５月に娘さんを亡くした。２歳と１０か月の短い命だった。生まれた時から寝たきりだった。目も見えないし耳も聞こえない。入退院を繰り返し「だんだん丈夫になってきたね」と言っていた直後に肺炎にかかってしまった。

　ずっと横になっていたベビーベッドの布団をはずし、祭壇として使っている。そこに写真を飾り、位牌（いはい）と線香、ろうそく立てを置き、お菓子や縫いぐるみ、絵本などを供える。９月に一歳になったばかりの妹が、鈴（りん）棒に興味を持った。最初は、手にしてなめたりしていた。おもちゃ箱に入っていたことも。それが最近では、お鈴を「チン！」と鳴らすことを覚えた。もちろん、その意味はわからない。「チン！」と鳴らしてはニコニコとお母さんを見る。

　手の届かない奥に置いてみた。ところが、よちよち歩きができるようになったため、ベッドにつま先立ちになり背を伸ばして鈴棒を手に取る。わが子の成長がうれしくもある。お姉ちゃんは寝たきりだったので、その分よけいに妹の成長が目につく。日々の小さなしぐさを見ているだけで、何よりの励みになるという。また、そのおかげで悲しみが和らぎ早く立ち直ることができた。

　「今も、夜中にふっと思い出して悲しくなることもあります。でも、優しくほほ笑む写真のお姉ちゃんと寝相の悪い元気な妹を見比べつつ、将来どのようにお姉ちゃんのことを話そうかと考えています。きっと私たちを空の上から見守っていてくれると思います」と片山さんはおっしゃった。