保育園児からの手紙　（２０１１／７／３）

　名古屋市北区の川口伊津子さん（７３）の義母は、１１月５日で満９９歳になる。昨年、白寿のお祝いをした。その義母が７３歳の時の話。家の近くにある保育園の女の子から一通の手紙が届いた。Ｍ子ちゃんだ。「敬老の日に地域のお年寄りに感謝の手紙を書こう」という園の行事として書かれたものだった。昔、小学校の先生をしていたこともあり、子どもが大好きだった。筆まめでもある。すぐに「ありがとう」と返事を書いた。

　その後も手紙の交流が続いた。Ｍ子ちゃんの誕生日にはお菓子やコーヒーカップ、花瓶を贈った。Ｍ子ちゃんからは置物やオルゴール付きの手紙をもらった。毎年、クリスマスカードも届く。やがて月日が流れ、Ｍ子ちゃん、いやＭ子さんが就職してからは、ときどき一緒に食事をする仲になった。その日は「今日はＭちゃんとデートなの」とうれしそうに言って出掛けて行く。そのＭ子さんが昨年の８月に結婚。お祝いを贈った。すると、結婚式の写真と新婚旅行のお土産をもって、わざわざあいさつに来てくれた。

　とても百歳近いとは思えぬほど元気で、周りは「あと十年は大丈夫」と話している。ところが、川口さん夫婦の方が共に持病があり入退院を繰り返しており、自分たちの方が心配なくらいだという。「Ｍ子さん、２５年もの間ありがとうございます。これからも義母のことをよろしくお願いします」と伊津子さんはおっしゃった。