まだ１０歳ですよ　（２０１１／１１／２０）

　去る７月７日、半田市の吉田陽子さん（４９）は小学校の個人懇談会へ出掛けた。いつものことながら、少し不安を抱きつつ。というのは、小学５年生の息子さんが広汎性発達障害のため、集団行動が苦手だからだ。感情を伝えたり読んだりすることが難しく、周りの人とのコミュニケーションがはかりにくい。

　新任の伊藤正明先生は開口一番にこうおっしゃった。「頑張ってますよー」。続けて「僕は大輝（ひろき）君のことが大好きです。毎日笑顔で近寄ってきてくれます。かわいらしいじゃないですか」。この一言だけで安心した。さらに「クラスのみんなが彼のできないことは助けてくれますよ」とも。大輝君の机の上には、紙を折って作った小さなごみ箱が置かれてあった。一つのことに集中すると他のことに目が届かなくなってしまい、ごみが散らかしっぱなしになる。それを知った友達が、すぐに片付けられるようにと作ってくれたのだ。

　「みんなと同じことができないことが多くて、友達から責められることがありました」と相談すると、先生は「まだ十歳ですよ。大丈夫です。もし彼を責める子がいたら『君だって完璧な人間じゃないだろ』と教えてやります」。「でも、片付けができなくて…」と言うと「かっこいいじゃないですか。小さいことを気にしないで」。そんな見方があるなんて驚いた。先生は最後におっしゃった。「この一年で『こんなこともできないの？』と反対に友達に言えるくらいに成長させましょう」。吉田さんは、先生の大きさを感じ、温かな気分で家路に就いたという。